引人入胜的古代原住民文化史，加上后来的欧洲移民，让凯瑟琳拥有如今这个独特的地位。
汇聚之地
作为周恩、达更曼和瓦达曼原住民部落的传统领地交汇之处，凯瑟琳数千来都是原住民重要的会聚之地，直到今天依然如此。这一特色在该地区处处都有体现，比如遍布各处的古代艺术和神圣遗迹，以及信息中心和一些旅游线路——在这些旅程中，游客可以听到反映原住民精神的故事、游览有关景点。
早期开拓者生涯
1862年，探险家约翰﹒斯图尔特穿越了这个地区。仅在十年之后，凯瑟琳电报站便落成了，跨大陆电报线路也已竣工。这条电报线把澳大利亚一分为二，并为阿德莱德到达尔文的铁路奠定了基础。
1878年，这条铁路在奥古斯塔港（Port Augusta）开始建设。但直到2001年，从爱丽斯泉到达尔文的最后一条支线才宣告完成，而且到2004年才开通了到达尔文的第一趟客运列车。凯瑟琳的历史和铁路多有关联——在铁路建设期间，凯瑟琳本身就搬迁了两次，直到1926年才固定下来。